Wybór właściwego oleju ma ogromne znaczenie dla prawidłowej pracy silnika samochodowego, a wszelkie zaniedbania mogą się skończyć groźnymi konsekwencjami. Generalnie olej należy wymieniać albo po przejechaniu określonej ilości kilometrów, albo raz do roku. Jeśli chodzi o przebieg, to producenci bardzo różnie zalecają wymianę oleju, w starszych silnikach będzie to najczęściej maksymalnie piętnaście tysięcy kilometrów, a w nowszych, oczywiście przy wykorzystaniu oleju o odpowiednich parametrach, można ten przebieg wydłużyć nawet do trzydziestu tysięcy. Jeśli jednak samochód dużo jeździ po mieście albo posiada instalację gazową, to zaleca się jednak, żeby ten przebieg nieco skrócić, bo w takich warunkach pracy olej szybciej traci swoje właściwości. Brak regularnej wymiany oleju powoduje przede wszystkim szybsze zużywanie się jednostki napędowej, gdyż zużyty olej traci swoje właściwości smarujące. W skrajnym wypadku, przy naprawdę dużych zaniedbaniach może to wręcz spowodować nieodwracalne uszkodzenie samochodu. Podczas wymiany oleju silnikowego bardzo ważne jest to, żeby nowy miał odpowiednie parametry. Generalnie oleje total dzielą się na trzy podstawowe rodzaje, to znaczy mineralne, półsyntetyczne i syntetyczne. W pierwszej kolejności należy więc wybrać rodzaj oleju, gdyż nie można różnych rodzajów stosować zamiennie. Generalnie zasada jest taka, że jeśli choć raz wleje się olej półsyntetyczny lub mineralny do silnika, który pracował na syntetycznym, to już nie będzie można do niego wrócić. Najlepsze w chwili obecnej są właśnie oleje syntetyczne i jeśli pojazd miał taki przewidziany do zastosowania, to nie należy z tego rezygnować. Ogromne znaczenie przy wyborze oleju ma też jego lepkość, tu każdy z producentów podaje, z jakich zakresów należy wybierać. Parametr ten określa opór oleju przed płynięciem, w praktyce jest to kompromis pomiędzy stratą mocy silnika a zabezpieczaniem przed zużywaniem się. Podczas wymiany oleju koniecznie też należy pamiętać o zmianie filtra, niestety niektórzy kierowcy niekiedy o tym zapominają.
